Wesentlich in der Studie ist die Betrachtung der Struktur der Güterverkehrsnachfrage und die hieraus resultierenden Anforderungen und Auswirkungen auf das "Verkehrssystem in seiner Gesamtheit". Es werden daher besondere Schwerpunkte sowohl bei der Betrachtung der Wechselwirkungen zwischen den Komponenten des Gesamtsystems – Nachfrage nach Gütertransporten, Transport- und Serviceangebote, Verkehrsinfrastruktur – als auch bei den Schnittstellen zu den Rahmenbedingungen des Güterverkehrs gesehen, insbesondere zu rechtlichen, ökonomischen und ökologischen Fragestellungen. Zur Identifizierung der hierfür geeigneten Instrumente ist zu untersuchen, wie das Gesamtsystem "Güterverkehr" beeinflusst werden kann (Steuerbarkeit) und es ist kritisch zu hinterfragen, welche Maßnahmenwirkungen zu erwarten sind und wie effizient der Mitteleinsatz gegenüber der erreichbaren Wirkung ist. Um diese Projektziele zu erreichen, wurde wie folgt vorgegangen: Zunächst wurde ein "theoretischer Analyserahmen" festgelegt, mit dessen Hilfe das Gesamtsystem Güterverkehr und seine Bedingungen möglichst umfassend betrachtet werden können. Eine intensive Literaturrecherche und die Erfassung von laufenden und abgeschlossenen Forschungsprojekten zum Thema Güterverkehr und Logistik bildeten die Basis für die Untersuchung. Als Aufsatzpunkt für die weitere Betrachtung wurde die aktuelle Bedeutung von Güterverkehr und Logistik dargestellt und aufgezeigt, mit welchen zukünftigen Entwicklungen in der Branche zu rechnen ist. Es sollten Handlungsempfehlungen erarbeitet werden, um vonseiten des Bundes den Bereich Güterverkehr und Logistik, der eine fundamentale Funktion für alle Wirtschaftsbranchen erfüllt, zu stärken und eine effiziente und nachhaltige Entwicklung der Branche zu fördern. Als Entscheidungshilfe für geeignete Maßnahmen und Handlungsempfehlungen wurde dazu ein Ziel- und Bewertungssystem bereitgestellt, das eine Bewertung der Maßnahmen und Handlungsempfehlungen gestattet. Mithilfe dieser Grundlagenarbeiten und der Bereitstellung von Instrumenten wurde dann ein Katalog von Handlungsempfehlungen abgeleitet, die geeignet sind, um den weiteren Forschungsbedarf für den Güterverkehr aufzuzeigen, die Potenziale der Verkehrsträger besser zu nutzen, intermodale Transporte und die effiziente Verzahnung der Verkehrsträger zu stärken, praktische und verkehrspolitisch vertretbare Handlungsempfehlungen für den Bund, aber auch für die Länder und die Kommunen zu benennen.